水里民和村－漫遊薄荷綠大海

我家弟媳在民和村工作，因為這個機緣才有機會來拜訪兩次。這個暑假她即將調往他處，我們趕緊再訪作臨別巡禮。民和村屬南投縣水里鄉。舊稱「拔社埔」，早期是由客家人來此開墾定居，當時到處都是芭樂，所以稱為拔社埔。位於濁水溪源頭，過了水里之後繼續往台16線方向走，是地利、丹大林道前的一個村落。當年伐木盛行時，這個村落吸引不少外地人前來。自從丹大林道封閉後，村內人口商業活動減少許多。現在農業生產以過貓為主，種植面積超過20甲，很多種在檳榔樹下方。近年來轉型改種桂花、咖啡等農特作物，結合休閒觀光旅遊。

民和村最大的生產是過貓
茄子需搭棚架結果量才會多村民熱情送了現採南瓜電扇加上巧思，接水管噴水，就達到水冷扇效果，不花什麼錢!

益則坑瀑布位於台16線2km處,見指標左轉延河直行即到。位於日月潭南側，是溪水做攔沙壩後下方形成的天然小瀑布，水深約只有1公尺相當安全。地方政府為了方便遊客戲水，也搭蓋廁所和涼亭停車場等，希望能籍此吸引人潮，也帶動觀光資源。雖然是山區裡的小景點，卻是溪水充沛清涼，在純樸美景中更讓人留連。

益則坑瀑布現在是豐水期
 路燈加上桐花裝飾，顯示這裡是客家庄

台灣白紋鳳蝶(大白紋鳳蝶)，白斑面積大，橫跨四至五個翅室。喜溪邊溼地吸水。

瀑布之旁是阿喜桂花園，種植桂花面積已近二甲地，逾萬株。據說桂花之花葉支幹及根部均有經濟價值，還是很好的風水樹，成為近年熱門之庭園景觀樹種。桂花之相關產品取其與貴同音，有高雅富貴之意。種於前院謂之「前有貴人」亦即「顯貴」，易得明處貴人相助。其種於後院謂之「後有貴人」亦即「隱貴」，可防小人且有貴人暗地相助。若種於高樓之空中花園中即謂之「高貴」。且因桂花是主文昌，故相傳祭拜文昌帝君時桂花為不可缺少之祭品之一。相傳準備紅包袋一個、桂花葉六片，考試當天隨身攜帶即可帶來好運勢。有鑑於傳統之桂花樹種之花型小且分散，不但不易採收且賣相不佳。於是園主阿喜結合同好於2009年成立全台灣第一個桂花產銷班，也是全台最大的，主要從事桂花植栽培育及桂花相關製品研究。

阿喜桂花園位於這座山腳

 身形瘦高的四季桂跟一般桂樹很不一樣
四季桂之雙馥桂大鳳蝶雄及觀賞蕉
五月時這片山坡開滿桐花
十一至四月適合來賞花聞花香

 阿喜桂花園前方就是益則坑瀑布
大鳳蝶雌

附近國有林地每到五月時開滿油桐花，為早年伐木業之傳奇人物孫海先生承租時所種，為採油桐子。南投縣政府、客委會每年五月藉此地舉辦<水里桐花祭>，結合當地產業人文，給地方注入新活力。

阿喜桂花園老闆娘親切的介紹，我也上了寶貴的一課。桂花有四個品系，丹桂、銀桂、金桂、四季桂。桂花品種非常多，現在他們極力推廣的是四季桂的雙馥桂，可以長到三層樓高，花期長從十一月到第二年四月，最佳賞花期是農曆年前後。花色帶金黃，有五元硬幣般大。他們夫妻原在南投作生意，投入這個產業不過六七年，卻已經是全台佼佼者，真令人佩服。

這個深山裡的小小村落，除了純淨的山光水色外，還有許多感人的有趣故事，很值得一再探訪。

松園，是村民出外打拼後返鄉蓋的屋子