漫遊薄荷綠大海

嘉南平原稍有薄霧的初夏清晨，一整排掌葉蘋婆，葉面上泛著新綠嫩紅的光彩，在滿地落葉的襯托下，顯得十分亮眼。

青春洋溢的小花，害羞地推擠躲進樹葉傘底下，一個不小心，「咚」了一聲，就直直摔落到草叢裡。啊！可惜了紅顏！

第一次看到毛萼口紅花就直覺她跟長果藤很像，果然不只苦苣苔科，還是長果藤屬。她的雄蕊4，兩兩成對手牽手，長短差距不很大。是唇形花，花瓣5合生，上2、下瓣3又分為左中右各1。雄雌蕊靠上瓣，下瓣為昆蟲降落平台，中間形成一個大空腔。雄蕊4，花絲與上瓣合生，先熟，花藥靠著上瓣向前(花心)裂開，此時雌蕊柱頭未開。雄蕊枯萎了，兩對同時往下降落，等降到下瓣的位置時，柱頭才打開朝前，中間還是大空腔。這個空間是為授粉者準備的。

花朵旁邊，同樣引人注目的紅紫色花筒，到底是花苞還是果實？原來包住的是花苞，那麼它就是成筒狀的花萼了。她把花萼先長好長滿，再來慢慢長花瓣，這是很少見的。花萼呈鮮艷的筒狀，可以幫花朵打廣告。

緬梔又稱雞蛋花，原產於中南美洲，已經遍布亞熱帶及熱帶地方。外形細緻優雅，帶著濃郁的香氣，讓人想像熱帶女郎椰林下的鬢影裙襬。但也像許多美女般，身懷劇毒不好惹。在荷蘭時期就引進台灣栽種，過程還有點複雜。西班牙人自美洲引進菲律賓，荷蘭再由菲律賓引入。公園綠地常見，卻不見有果實，不僅如此，連雄雌蕊都不易見。

她常被稱為紫鳳凰、夢幻紫、夢娜薰衣草等，但我覺得稱夢娜紫香茶菜比較合適，可以表達她的出身。花形像蝶形花，旗瓣翼瓣龍骨瓣都有，但又好像不太一樣。蝶形花的花瓣是離生，5個花瓣是旗瓣1翼瓣2龍骨瓣2（合生）。夢娜紫香茶菜則是5花瓣合生，上面2瓣、中2瓣、下1瓣。如果無法分辨可由花萼來看，花萼上1下4，根據交錯原則，花瓣應該是上4靠近，下1。

雖然不是蝶形花，但有類似蝶形花的功能。蝶形花的特色是以旗瓣(上瓣)為廣告，有蜜標；雄雌蕊藏在龍骨瓣內。夢娜紫香茶菜剛開時，雄雌蕊靠近下瓣(沒完全藏起來)；此外，每一瓣都有斑點。因此，就功能來說她有點類似蝶形花。

回南部陪媽媽時，護理之家的屋頂花園是我們每天必去的地方。每一朵花都像藍天下的彩蝶，是望向大自然的窗口。

夏堇是很常見的草花。資料上寫著，因為外型像堇菜科而且在夏天開花，所以被稱為「夏堇」。事實上她像的是園藝類的三色堇，跟台灣原生種的堇菜相差很多。外形是唇形花，分為上下兩部分，上唇2瓣下唇3瓣，基部癒合在一起。花萼則相反，上面3下面2。唇形花的特點是左右對稱，下唇平展作為授粉者的降落平台，有黃色蜜標，靠花筒底部還有另一蜜標，而雄雌蕊都靠近上唇。也就是說，授粉者拜訪時花粉是沾在背上，再帶到其他花上。

牽牛花在野花中算是大型的，隨處可見、造型可愛，加上名字逗趣，是每個人從兒時就認識的花。日本人把牽牛花統稱為朝顏，意思是清晨開的花。其實不只要時間對，還要能見到陽光才能盛開，台北陰雨的冬季清晨就很難看到她燦爛的模樣。

牽牛花名稱由來有兩個說法：一是根據唐慎微《證類本草》記載，有一農夫因為服用牽牛花種子而治好痼疾，感激之餘牽著自家的水牛，到田間蔓生牽牛花的地方謝恩。另一種說法是因為牽牛花的花朵內有星形花紋，花期又與牛郎織女星相會的日期相同，故而稱之。以上說法都讓人感到很牽強，就如大多數的植物名一般，很難去考證真正的來源。

原產於南美巴西，公元1907年由日本人引進台灣，現在已遍佈全島平地至低山地區。雖然花不大，但細緻精巧，仔細觀察得到許多心得。

仔細觀察一朵花，研究每一階段細微的變化，推敲其精巧的設計，想像其誘蟲的謀略。一花一世界，無論哲理、美學、生態意義上，都讓人驚艷於豐厚的生命深度。

南美朱槿又稱為捲瓣朱槿、大紅袍， 原產墨西哥，秘魯，巴西，普遍栽培為園藝綠籬植栽。花瓣並不展開，呈含苞狀。當前端裂出一個小孔時，雄雌蕊尚未成熟。等雄蕊筒伸長至花瓣裂口，花柱露出柱頭展開時，才是花朵盛開時。此時授粉昆蟲會停留在花瓣裂口前，伸長口器從眾多花藥間穿過，至子房周圍採蜜，其頭部及口器會接觸到花粉，身體碰到柱頭。從花瓣裂口至子房超過6公分，會有這麼長口器，加上被鮮紅色吸引的只有大型鱗翅目。雖然全年開花，臺灣並沒有其授粉昆蟲，所以無法結果。

蟛蜞菊是很容易被忽視的花，雖公園草皮蔓延了一大片，但大多被當成花花綠綠背景的一部分，沒有人在乎她的形體外貌，更不願許她一個身分地位…。開始觀察花以後，才了解她隨手可得之價值所在，藉以研究菊科花序是最適當不過了，且平心而論她長得也是很美麗的。

何謂蟛蜞？蟛蜞是一種小的螃蟹，又稱螃蜞、相手蟹，頭胸甲略呈方形，螯足無毛，步足有毛，主要穴居於江河口岸灘。夏天的蟛蜞吃蘆葦葉子，有一股草腥味並不能吃，主要是當肥料。到蘆葦灘上捕捉，每四棵稻秧中間放一隻，三天後稻秧瘋長。到了冬天，蟛蜞都在洞中，這個時候牠們已經冬眠不吃東西了，用鐵鍬挖出來吃，味道鮮美。

仙丹花是常見的園藝植物，幾乎全年開花，其花粉呈現方式非常特別，很值得拿來作觀察素材。

每當花朵盛開時，有如繡球一般，花的顏色有橘紅至深紅，亦有白、黃、粉紅等色之變種。聚繖花序，數十朵聚成半圓球形，花瓣基部合生成花冠筒，高腳杯形。花冠徑 1~1.5 公分，四瓣，成圓形或卵圓形。

秋天是蒜香藤開花的季節，似鈴鐺的紫紅色花朵從圍籬上大串懸垂下來，十分賞心悅目。隨著時間演變，花朵漸變為粉紫、淡紫。蒜香藤又叫紫鈴藤，原產巴西，全株具有蒜香味，也是她名稱的由來。為常綠木質藤本。三出複葉對生，小葉橢圓形，頂小葉常呈捲鬚狀用以攀爬。

在台大農場看到碟型花的豆莢，果實末端粘著一層薄膜，想起平時買的豌豆夾也常如此。薄膜是從花的哪一個部份而來，以前從沒細想過，今實物當前，就從花的結構來研究看看。